Par Vera Songwe et Scott Mather

Le continent africain est aujourd’hui au carrefour du développement
durable. D’une part, le tableau économique et de la gouvernance suggère que
l’Afrique est prête à jouer un rôle majeur dans le monde – avec un commerce,
des investissements et des tendances démographiques et une population en plein
essor qui, tout en posant des problèmes de niveau de vie, promettent également
des marchés robustes et en expansion.

Le paysage politique continue également de se renforcer avec de
plus grands transferts pacifiques de pouvoir, de meilleures réglementations et
l’intégration économique au sein des blocs régionaux ainsi que la mise en œuvre
de l’Accord de libre-échange continental africain.

Peu de gens savent que l’Afrique, au cours des six dernières
années, s’est constamment retrouvée en tête des évaluations relatives à la
facilité de faire des affaires en termes de nombre de réformes de la
réglementation des entreprises, en particulier en ce qui concerne l’exécution
des contrats. En outre, de nombreux pays dépourvus de ressources ont enregistré
une croissance constamment élevée.

Dans le même temps, les défis du développement durable de l’Afrique
sont réels et sérieux. Bien qu’il soit difficile de généraliser à propos de ce
continent vaste et passionnant, la pauvreté généralisée demeure une réalité
dans de nombreux pays, mais l’Afrique dans son ensemble souffre de nombreuses
menaces et de nombreux problèmes environnementaux – y compris du changement
climatique, de la pollution de l’eau, de déficits d’assainissement et de
déforestation.

Et puis, il y a l’énergie.

Le manque d’énergie – traditionnelle ou renouvelable – pour les
soins de santé, l’agriculture, l’éducation et la diversification économique
reste un obstacle majeur à la croissance et à la prospérité globales du
continent.

Selon la Commission économique pour l’Afrique, près de 600 millions
d’Africains (environ la moitié de la population totale) n’ont pas accès à
l’électricité, dont 110 millions vivent dans des zones urbaines, le tout à
proximité des réseaux électriques existants. Les défaillances et les
inefficacités des infrastructures de transport d’énergie, combinées aux coûts
élevés des connexions du dernier kilomètre aux communautés rurales et autres
facteurs, signifient que de nombreux Africains quittent le réseau – choisissant
des options coûteuses comme les générateurs et, dans certains cas, construisant
des maisons et des mini-réseaux solaires dans leurs communautés.

Si ces innovations énergétiques sont à saluer, elles constituent
finalement une solution non durable sur un continent où le rythme de
l’électrification ne pourra en aucun cas suivre une croissance démographique
rapide. En effet, l’impératif de développement concerne le développement du
secteur de l’énergie, à grande échelle, qui est essentiel pour la réalisation
de l’Agenda 2063 pour l’Afrique et des Objectifs de développement durable (ODD)
des Nations Unies – étant donné les coupures 
graves et chroniques d’électricité.

Cependant, toute l’énergie n’est pas créée de la même façon – ou
n’aboutit pas aux mêmes résultats de durabilité.

La bonne nouvelle est que, alors que de nombreux pays africains
continuent de produire la majorité de leur électricité à partir de combustibles
fossiles, y compris le charbon sale, une révolution des énergies propres s’empare
rapidement du continent avec déjà près de 9 000 mégawatts d’énergie
renouvelable non hydroélectrique (principalement solaire et éolienne) en ligne
dans 20 pays. Le Kenya, par exemple, tire les trois quarts de son électricité
des énergies renouvelables, tandis que 97% de l’électricité éthiopienne
provient de sources renouvelables.

Mais une action plus audacieuse et plus concertée est nécessaire.

Le 11 février 2020, à Addis-Abeba, en marge du sommet de l’Union
africaine, la Commission économique pour l’Afrique et la société
d’investissement PIMCO, associant Africa50, la Banque de développement de
l’Afrique australe et le Fonds d’investissement souverain du Nigéria,
annonceront « L’Initiative ODD 7 pour l’Afrique », invitant une multitude de chefs
d’État et de ministres africains à se joindre à ce pacte pour apporter plus
d’énergie propre en Afrique.

Nommée ainsi en raison de son lien avec l’Objectif de développement
durable 7 sur « l’énergie propre et à coût abordable », cette initiative a déjà
commencé à étendre le projet d’énergie propre et les opportunités
d’investissement dans un certain nombre de pays, dont l’Éthiopie, le Sénégal,
le Kenya, le Togo, l’Afrique du Sud et le Maroc.

L’objectif général de cette nouvelle initiative consiste à ajouter
10 000 mégawatts supplémentaires d’ici 2025 à la capacité électrique de
l’Afrique, le tout sous forme d’énergie propre, notamment solaire, éolienne,
hydraulique et géothermique. Certains de ces projets seront du secteur public
pur, d’autres du secteur privé et certains de type public-privé.

Pour les investisseurs locaux et internationaux, en particulier
ceux qui pensent en permanence au développement durable, nous pensons que ces
opportunités seront convaincantes – tant en termes de rendements ajustés au
risque que d’impacts sociaux et environnementaux positifs.

Pour les gouvernements africains, nous espérons que cette
initiative et les projets connexes les aideront à réaliser leurs Contributions
déterminées au niveau national à l’action climatique (CDN) à savoir, leurs
objectifs nationaux en relation avec l’Accord de Paris sur le changement
climatique.

L’Afrique est un continent débordant d’espoir, d’opportunités et de
dynamisme, mais aussi une région qui lutte pour répondre aux besoins
fondamentaux de la majorité de la population. Fournir un accès à une
électricité propre, abordable, sûre et fiable aux générations actuelles et
futures doit être une priorité – un impératif économique et moral.

Nous espérons que « l’Initiative ODD 7 pour l’Afrique » aidera à
contribuer à cette vision, aidera les pays avec leurs CDN, à travailler pour
améliorer la gouvernance du secteur de l’énergie et à mobiliser des fonds – et
nous vous invitons à vous joindre à nous.

# ### #

Vera Songwe est Secrétaire générale adjointe des
Nations Unies et Secrétaire exécutive de la Commission économique pour
l’Afrique.

Scott Mather est Directeur des investissements
pour les stratégies de base américaines chez PIMCO